Till Mamman Som Måste Arbeta Tio Gånger Hårdare

När min dotter var ungefär 2 1/2 år gammal tog hon en metallkopp och slog mig så hårt hon kunde i ansiktet med den. Det var inte en olycka. Det var en del av en vana att slå att hon hade börjat, och hon gjorde det för att hon var arg på mig för att ha knäckt henne i bilbarnstolen.

Vi hade haft att göra med detta beteende och några andra på det mindre än önskvärda spektrumet (allvarliga raserianfall, extrem separationsångest, en förödande rädsla för vatten), i flera månader. Jag trodde att jag hade hanterat allt ganska bra genom att läsa böckerna och göra vad experterna rekommenderade.

Men den dagen, när min läpp började blöda och tårarna prickade i mina ögon, knäckte jag. Det var för mycket. Min dotter, mitt livs kärlek, som konsekvent och upprepade gånger slog mig med så mycket kraft som hon kunde, räckte för att skicka mig vidare över kanten.

Ungefär en vecka senare var vi vid hennes första möte med en beteendeterapeut. Och några veckor efter det gick vi igenom hennes första utvärderingsomgång.

Hennes specifika diagnos är komplicerad och i slutändan hennes berättelse att berätta, men resultatet av allt testet var att hon hade några sensoriska bearbetningsproblem, lite mottagligt språk och grovmotoriska förseningar, och hon behövde lite hjälp med att bilda (och lita på) friska bilagor..

Det som följde var tre års veckovisa möten. Talterapi, arbetsterapi, beteendeterapi: vi sattes på en väntelista för de flesta av dem, även om hennes utvärderingar tydligt visade ett behov. Med min examen i utvecklingspsykologi visste jag hur viktigt tidigt ingripande var. Så, för det första året eller så, tills vi kunde komma in i plangodkända läkare, betalade jag ut fickan för hennes tjänster till cirka 1 500 dollar i månaden.

Min dotter slog mig konsekvent och upprepade gånger med så mycket kraft som hon kunde för att skicka mig direkt över kanten.

För ordens skull, nej, jag är inte rik. Jag offrade mycket för att dessa möten skulle hända.

Ett tag skämtade jag med att dessa specialister var lika mycket för mig som för henne, men det fanns viss sanning i det. Många av hennes möten resulterade i att jag lärde mig bättre sätt att hjälpa henne att bli den bästa versionen av sig själv hon kunde vara. Jag var inte orsaken till hennes kamp, men hur jag hade behandlat dessa kamper fram till den tiden hade inte hjälpt.

Jag ska inte ljuga och säga att det var lätt. Att hantera så många möten var överväldigande och dyrt, och det var många gånger jag inte kände mig stödd av de som älskar oss mest. Det kom kommentarer om vad min dotter”verkligen” behövde (en snabb spank mot rumpan, mycket mindre torsk, en mamma som var mer fast - jag hörde allt). Det var till och med gånger jag kände att andra familjer inte ville ha oss runt.

8 bästa dagisgåvor för dagis

10 bästa bildböcker som innehåller AAPI-karaktärer

Så mycket som det gjorde ont, kunde jag verkligen skylla på dem? Min lilla tjej som började i ett större raserianfall för att jag vågade gå på toaletten var tillräckligt för att förstöra alla lekdatum. Jag förstår. Jag förstod. Men jag kände mig fortfarande så ensam.

Saken var att jag visste att min bebis inte var ett dåligt barn. Nittio procent av tiden (OK, kanske 70 procent av tiden), hon var en ängel. Det var bara att strömbrytaren kunde vända för henne på en krona.

Genom att förstå hennes diagnos och lyssna på hennes terapeuter lärde jag mig att ta saker mycket långsamt med henne. Massor av varningar om övergångar, gott om tid att andas när jag såg henne börja smula och en väg ut ur de saker som skrämde henne mest, vilket innebar att vi ofta satt på sidan av poolen medan alla våra vänner och deras barn simmade glatt runt omkring. Jag lämnade sällan hennes sida såvida jag inte absolut måste.

Om det låter ansträngande är det för att det var. Och utöver allt detta var jag ensamstående mamma. Jag har inga problem med att jag jobbade tio gånger hårdare än de flesta mammor någonsin kommer att göra.

Och vet du vad? Det var också svårt. Att titta runt på mina vänner som hade partners och "enkla" kiddos-det var ibland omöjligt att inte spela jämförelsesspelet.

Men då började jag märka förändringar hos min lilla flicka. Förbättringar som inträffade långsamt först och sedan i snabb takt. Hon blev modigare, kunde bättre uttrycka sina frustrationer och var villig att andas och gå iväg när något stör henne. Villig att låta mig gå när jag behövde kissa.

Allt hårt arbete började löna sig. En dag berättade en av mina bästa vänner (som också hade varit en av mina mest högljudda föräldrakritiker) att min dotter hade tur att ha mig; att jag, klart, trots all kritik jag fått, gjort rätt saker hela tiden. För att hon plötsligt blomstrade.

Min dotter började precis i dagis för några veckor sedan. Ungefär en månad innan det var hon officiellt pensionerad från sina arbetsterapitider. Vi har haft behov av att delta med beteendeterapi ett tag nu och har inte haft behov av att gå på minst sex månader.

Talterapi är fortfarande två gånger i veckan och kommer förmodligen inte att sluta helt när som helst snart - hennes mottagliga och konversativa språkkunskaper gör fortfarande låga, även om hennes uttrycksfulla språkprov i kategorin över genomsnittet.

Men allt som allt har hennes behov av intervention och hjälp minskat dramatiskt. Nu tittar jag på det här barnet mitt som har kommit så långt och som smälter in så bra med sina kamrater, i vördnad. Hon älskar att simma, hon har självförtroendet att lämna min sida och hon är verkligen bara ett lyckligt barn som tar så mycket av det som livet träffar henne med.

Dessutom träffar hon mig aldrig.

Inte för att skryta, men medan så många av hennes kamrater verkar gå in i en säsong av sina egna (helt åldersanpassade) kämpar, verkar min tjej slå sin bästa. Och det är en av de bästa sakerna i världen att titta på.

Så, till mamman i skyttegravarna just nu, den som kämpar för ett barn som är svårt, ett barn som kämpar mer, just nu tittar omkring och inser att hon måste arbeta tio gånger så hårt för att hjälpa sitt barn att trivas, jag vill bara säg: Det blir bättre. Det finns ett ljus i slutet av tunneln, och allt det arbete du gör just nu kommer en dag att vara värt det.

Alla möten. Alla pengar. Hela tiden och frustration och tårar. Det kommer att löna sig till slut.

Striden är värt det. Oavsett vad någon annans åsikt är, gör du rätt sak genom att lita på din tarm om ditt barn och lägga in arbetet för att hjälpa dem att bli så bra de kan vara.

Det kommer inte alltid att vara så svårt. Jag vet att du redan vet det här, men att kämpa för dina barn är så värt det. En dag, förmodligen inte så långt borta i framtiden, kommer du att titta på det barnet och förundras över hur långt det har kommit.

Så fortsätt slåss, mamma. Fortsätt arbeta hårdare än någon annan mamma du känner för att ditt barn förtjänar det. Och du förtjänar att bevittna hur mycket potential de verkligen har.